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Général
Le modélisme ferroviaire est une activité de modélisme concernant les trains et le monde ferroviaire et tout particulièrement leur reproduction suivant une échelle et un thème définis, ainsi que leur exploitation.
Un certain nombre d'échelles de reproduction existent, repérées par un rapport (1/87, 1/43,5…) ou une lettre ou un chiffre (HO, O…[14]) et normalisées par la NMRA[15] ou le MOROP[16]. Les échelles normalisées[17] les plus souvent rencontrées sont :
* II (« Deux »): échelle 1/22,5 souvent réservée par ses dimensions au train de jardin. Pratiquée aux États-Unis sous l'appellation de F (rapport de 1/20,32, pour ce qui est de la reproduction à l'échelle exacte. Le G, diminutif de Garden (« jardin » en anglais), est la désignation d'un ensemble plus large de rapports de réduction, allant du 1/20,5 au 1/28, pour faciliter la reproduction[18].
* I (« Un »): échelle 1/32, échelle anciennement populaire, à présent vendue plus confidentiellement par Märklin ou quelques artisans.
* O (« Zéro », ou « O »): échelle 1/48 (US), 1/45 ou 1/43,5, beaucoup utilisée par les trains jouet entre 1920 et 1950. En Europe, contrairement aux États-Unis, le Zéro est maintenant réservé aux amateurs à budget conséquent. Très utilisée pour des réseaux très détaillés, cette échelle est très populaire pour la reproduction de chemin de fer à voie étroite.
* S : échelle 1/64, rarement utilisée en Europe mais courant aux États-Unis, notamment dans la reproduction de chemin de fer à voie étroite.
* OO (« double-zéro », ou « doublo[19] »): échelle 1/76, presque exclusivement disponible au Royaume-Uni[20].
* HO (« H-O »): échelle 1/87, créée en 1935, c'est l'échelle la plus répandue dans le monde, représentant la majorité des productions industrielles.
* TT : échelle 1/120, rarement utilisée en dehors de l'Europe de l'Est.
* N : échelle 1/160, popularisée par la firme Arnold-Rapido en 1965, c'est l'échelle la plus répandue après le HO pour son gain en place. Très utilisée au Japon et aux États-Unis.
* Z : échelle 1/220, lancée par Märklin en 1972. Encore peu répandue en France, cette échelle se partage entre des reproductions de trains européens, principalement allemands et suisses, et des trains américains.
Il existe beaucoup d'autres échelles, normalisées ou non, confidentielles pour la plupart :
* Les différents écartements de trains de jardin à vapeur vive (Live Steam en anglais) : 1/4, 1/8, 1/12, 1/16… Ces modèles sont majoritairement des reproductions de locomotives à vapeur, alimentées en charbon ou en gaz, et sont parfois capables de tirer plusieurs centaines de kilos. La normalisation de ces échelles se fait souvent par l'écartement des voies sur lesquelles ces modèles peuvent circuler.
* Le T (voie normale à l'échelle 1/440, écartement de trois millimètres entre les rails[21]), non normalisé, qui reproduit des trains de banlieue japonais.
* Le ZZ (écartement de 4,8 mm, échelle 1/300), non normalisé, est produit exclusivement par Bandai au Japon. Cette échelle ne connaît pas le succès escompté dans le reste du monde, et les amateurs de micro-échelles se tournent désormais vers le T[réf. souhaitée].
Les expositions d'envergure internationale sont au nombre de deux : le Mondial de la Maquette et du Modèle Réduit et RailExpo (ex Expométrique courant novembre) en région parisienne.
Des expositions d'envergure moindre mais d'une qualité modélistique équivalente, voire meilleure[réf. souhaitée] ont également lieu en province. Elles sont organisées par les clubs de Rennes (Breizh Expo Trains), Orléans (Salon du train miniature), tous les deux ans en alternance avec Sedan (Rendez vous d'Automne des Modélistes et Maquettistes Ardennais) qui attire 10 000 visiteurs[réf. souhaitée].
Des musées, tels que le Rambolitrain dans les Yvelines, proposent des expositions permanentes de modélisme d'un très haut niveau.
Les Revues
* Les publications du groupe LR Presse :
o Loco Revue, première revue française éditée par le groupe.
o Voie Libre
o Ferrovissime rassemblant les deux publications Ferrovissimo et Correspondances
* Le Train
* RMF, revue pratique du modélisme ferroviaire
* Voies ferrées
* Rail Passion (revue qui s'intéresse marginalement au modélisme, mais est plutôt orientée vers l'industrie ferroviaire française)
* L'Escarbille (la revue de la Confrérie des Amateurs de Vapeur cav-escarbille.com)
* Objectif rail
* Tortillard, éditée par le Tacot des Lacs et traitant des chemins de fer à voie étroite industrielle.
Voici une liste de quelques marques reconnues.
Elles ne sont pas seules, des dizaines d'autres existent. Compte tenu des aléas du marché, certains marques ont été rachetées par d'autres et regroupées.
* Athearn (USA) : fabricant de trains à l'échelle HO et N.
* American Z Line (USA) : fabricant de trains américains à l'échelle Z.
* Bachmann Industries (Bermudes/Hong Kong)[1] : le plus grand fabricant mondial issu du groupe Kader, spécialisé dans le matériel américain, anglais et chinois. Cette marque possède également :
o Graham Farish (Royaume-Uni) : Fabricant de N anglais.
o Liliput (Autriche) racheté par Herpa, puis par Bachmann. Modèles HO et HOe.
o Palitoy (Royaume-Uni) : gamme en OO, devenu Bachmann Branchline.
o Williams (USA) : modèles en O.
* Trains en bois Brio, pour enfants de 18 mois à 6 ans
* Hornby (Royaume-Uni) : échelle OO essentiellement, pour le marché anglais. Cette marque possède également :
o Arnold (Allemagne), rachetée par Lima puis passée chez Hornby lors de la reprise de cette dernière marque - exclusivement à l'échelle N.
o Electrotren (Espagne) : Fabriquant espagnol de trains miniatures HO et N.
o Jouef (France) : La grande marque populaire française, dont seul le nom subsiste.
o Lima (Italie) : Gamme en O, HO et N. Cette marque possédait Jouef, rivarossi et Arnold avant leur rachat par Hornby en 2004.
o Rivarossi (Italie) rachetées par Hornby PLC en décembre 2004.
* Faller (Allemagne) est l'une des très nombreuses marques spécialisées dans le décors ferroviaire en kit.
* Fleischmann (Allemagne) : vient d'être repris par la même personne qui avait racheté Roco[réf. souhaitée]
* Frateschi (Brésil) : Modèles américains et brésiliens à l'échelle HO.
* Fulgurex (Suisse) : modèles haut de gamme O et HO,
* HAG (Suisse) : modèles principalement suisses et échelle HO, un peu de N, et quelques modèles allemands.
* Kato (Japon) : modèles de trains essentiellement japonais et américains (Kato USA) à l'échelle HO et N.
* Lematec (Suisse), modèles de prestige très détaillés. Anciennement Lemaco.
* Lenz (Allemagne) : fabricant de commandes digital, a lancé une gamme de modèles adaptés à ce nouveau type d'alimentation.
* LGB Lehmann (Allemagne) : trains de jardin (échelle IIm surtout)
* LS Models (Belgique) : Modèles HO et N.
* Märklin (Allemagne) : Marque spécialiste de l'alimentation "3 rails", ses modèles sont peu fidèles mais deviennent objets de collection très cotés[réf. souhaitée]. Cette marque commercialise également des modèles à l'échelle Z. En difficultés financières en 2006, il serait repris par un consortium bancaire[réf. souhaitée].
o Trix (Allemagne), filiale de Märklin spécialisée dans l'échelle H0 à alimentation électrique 2 rails classique.
o Minitrix (Allemagne), filiale de Märklin spécialisée dans l'échelle N.
* Mehano (Slovénie), ancien sous-traitant de Jouef qui a pris depuis son indépendance. Connu pour sa gamme de trains premier prix américain, mais a depuis les années 2000 une nouvelle gamme modéliste, avec des machines allemandes, belges et aujourd'hui françaises à la demande des différents importateurs.
* Micro-Trains (USA) : Modèles en Z, N, Nn3 et HOn3.
* Peco (Royaume-Uni) : Fabricant de voie à toutes échelles, ainsi que de matériel britannique en 0 et 00.
* Piko (Allemagne) : Réputé pour ses modèles allemands, la firme à commencé la distribution d'une gamme de modèles européens moins fins et moins chers afin de répondre aux prix parfois élevés des modèles
* Preiser (Allemagne) : Fabricant de personnages et d'accessoires de décor.
* Roco (Autriche) : en partie en faillite fin 2005 mais relancée depuis[réf. souhaitée].
* Tillig Modellbahnen (Allemagne) : Petit fabricant de voies et matériel roulant, en TT et HOm surtout.
* Woodland Scenics (USA) : Fabricant de produits de décor, et de réseaux clé en main.